La gestione del ciclo di vita del prodotto, o Product Lifecycle Management (PLM) è un approccio strategico alla gestione delle informazioni, dei processi e delle risorse a supporto del ciclo di vita di prodotti e servizi, dalla loro ideazione, allo sviluppo, al lancio sul mercato, fino al ritiro dal mercato stesso. Il PLM non è solo una tecnologia informatica, ma piuttosto un approccio integrato, basato su un insieme di tecnologie, su metodologie di organizzazione del lavoro collaborativo e sulla definizione di processi.
L’obiettivo del PLM è ottimizzare (minor tempo, minori costi, maggiore qualità, minori rischi) lo sviluppo, la modifica e la gestione post-vendota dei prodotti .
Il PLM si basa sull’accesso condiviso a una fonte comune da cui attingere informazioni e processi relativi al prodotto. È una strategia che consente all’impresa estesa di apportare innovazione di prodotto durante tutto il ciclo di vita del prodotto, dalla fase di sviluppo all’obsolescenza, come se a operare fosse un’unica entità e creando un archivio di prezioso capitale intellettuale riutilizzabile in qualsiasi momento. In breve, il PLM è un supporto all’innovazione.
Il PLM è composto fondamentalmente da due aree funzionali che concorrono nei processi di sviluppo del prodotto tools CAD/CAM/CAE e PDM.




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